Bevor die LLC sie als Rechtsform an Beliebtheit überholte, war die Kapitalgesellschaft die bevorzugte Rechtsform für den Grossteil von US-Unternehmen, von Kleinunternehmen bis hin zu grossen Konzernen. Die Struktur einer Kapitalgesellschaft basiert auf der Trennung von Anteilbesitz und Management.

Eine einzige Person kann durchaus ein Unternehmen gründen und als einziger  Gesellschafter sowie Vorstand und Aufsichtsrat fungieren. Die Mehrzahl der Kapitalgesellschaften hat jedoch mehre Anteilseigner, nämlich die Aktionäre. Diese wählen während der jährlichen Aktionärsversammlung einen Aufsichtsrat, der die Richtlinien des Unternehmens festsetzt. Die Aufsichtsratsmitglieder wählen dann einen Vorstandsvorsitzenden, einen Geschäftsführer, einen Finanzleiter und andere leitende Angestellte die die Entscheidungen des AUfsichtsrats umsetzen und die tagtäglichen Geschäfte des Unternehmens leiten.

Die Grundstruktur der Kapitalgesellschaft und ihrer Aktienkapitalisierung sind in der Gründungsurkunde festgelegt. Diese Urkunde wird bei dem zuständigen Landesministerium des betreffenden US-Bundesstaats eingereicht. Die internen Tätigkeiten der Gesellschaft sind in dem Gesellschaftsvertrag festgelegt, der den Betrieb des Unternehmens im Einzelnen festlegt.

In kleineren Kapitalgesellschaften, die manchmal als “geschlossene Gesellschaften“ bezeichnet werden können sich die Aktionäre darauf einigen, das Unternehmen in einer bestimmten Weise anzulegen. Dies wird durch eine Aktionärsvereinbarung ausgeführt, in der Anteilseigentum sowie Betriebsführung der geschlossenen Gesellschaft festgelegt werden.

Zum einen werden in der Aktionärsvereinbarung die Aufsichtsratsmitglider und leitenden Angestellten ernannt. Darüber hinaus wird festgesetzt in welcher Weise die Aktionäre ihre Anteile veräussern dürfen (d.h an wen und zu welchen Bedingungen). In geschlossenen Gesellschaften ziehen es die Aktionäre meist vor, die Anteile eines scheidenden Aktionäre aufzukaufen so dass sie nicht an Aussenstehende verkauft werden.

Die Grundform einer Kapitalgesellschaft ist als „C-Corporation“ bekannt ( die Bezeichnung stammt von dem Abschnitt C des US-Bundessteuergesetzes, des „Internal Revenue Code“, in dem diese bestimmte Art der Kapitalgesellschaft geregelt ist) Eine Kapitalgesellschaft die wiederum dern Erfordernisses des Abschnitts S des Internal Revenue Code enspricht, kann beantragen, steuerlich als „S-Corporation“ behandelt zu werden. Der folgende Abschnitt bezüglich den Vor-und Nachteilen ist auf die C-Corporation sowie die S-Corporation anwendbar.

Vorteile:

1. Keine persönliche Haftbarkeit: die Eigentümer und Manager einer Kapitalgesellschaft haften generell nicht persönlich für die Schulden des Unternehmens.

2. Finanzierungsmöglichkeiten: die Kapitalgesellschaft kann ihre Anteile an Investoren zu veräussern. Banken oder andere Finanzinstitutionen sind eher gewillt Kredite zu gewähren, wenn eine Kapitalgesellschaft eine Erfolgs-und Erfahrungsgeschichte hat, weil dies die Dauerhaftigkeit der Existenz des Unternehmens anzeigt.

3. Im Gegensatz zu Gesellschaften mit beschränkter Haftung und beschränkten offenen Handelsgesellschaften gibt es kein Veröffentlichungserfordernis für Kapitalgesellschaften, was die anfänglichen Kosten senkt.

Nachteile:

1. Organisatorische Formalitäten- eine Kapitalgesellschaft muss ihre Gründungsurkunde bei der zuständigen Behörde im jeweiligen Bundesstaat einreichen.

2. Zeitdauer der Gründung–eine Kapitalgesellschaft kann nicht mit der Aufnahme von Geschäftstätigkeiten beginnen bevor die Gründungsurkunde eingereicht wurde, da dies zu persönlicher Haftung der leitenden Angestellten führen kann. Die Zeitdauer um die Gründungsformalitäten zu erfüllen ist üblicherweise die gleiche wie für eine LLC.

3. Keine Übertragbarkeit- ahenlich wie im Falle einer LLC darf eine Kapitalgesellschaft in anderen US-Bundesstaaten nur Geschäfte tätigen sofern sie dort erfolgreich einen Antrag auf Geschäftserlaubnis gestellt und die entsprechende Gebühr bezahlt haben.

4. Kosten- die Kosten, die mit der Gründungsurkunde einer Kapitalgesellschaft verbunden sind, hängen zum Teil von der Anzahl und den Nennwert ihrer Aktien ab. Zusätzlich ist eine jährliche Steuer zu zahlen, die Konzessionssteuer, die in jedem Jahr der Existenz des Unternehmens fällig ist.

5. Doppelbesteuerung- sofern die Kapitalgesllschaft nicht als S-Corporation ausgerichtet ist (siehe unten), wird das Einkommen der Kapitalgesllschaft zweimal besteuert: einmal als Unternehmenseinkommen, und als Einkommen das als Dividende, Gehälter und Ausschüttungen an die Aktionäre, leitenden Angestellten und Aufsichtsratsmitglieder weitergegeben wird. Besondere Berücksichtigung: Die S–Corporation und ihre Besteuerung

Der grösste Unterschied zwischen einer C-Corporation und einer S-Corporation ist ihre steuerliche Behandlung. Das Einkommen der C-Corporation wird doppelt besteuert (siehe oben unter 5.) Das Einkommen einer S-Corporation wird hingegen nur einmal besteuert. Die S-Corporation ist quasi eine Durchreichform, da das Einkommen bzw. die Verluste des Unternehmens werdem anteilsmässig auf den Steuererklärungen der Anteilseigner wiedergegeben.

Eine Kapitalgesllschaft muss jedoch bestimmte Voraussetzungen erfüllen um die Vorteile einer S-Corporation zu erlangen. Die wichtigsten Voraussetzungen sind:

1. Sie muss weniger als 10 Aktionäre haben,
2. Alle Aktionäre müssen Einzelpersonen sein,
3. Unter den Aktionären dürfen keine ausserhalb der USA residierende Ausländer sein,
4. Die Wahl steuerlich als S-Corporation behandelt zu warden muss rechtzeitig getroffen werden,
5. Es darf nur eine Gattung von Aktien geben.

Bevor wir unseren Mandanten mit der Gründung einer Kapitalgesellschaft behilflich sind, bitten wir normalerweise um bestimmte Informationen uber das zu gründende Unternehmen (siehe Checkliste weiter unten).

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Falls es mehr als einen Unternehmenseigner gibt, kann ein Unternehmen als offene Handelsgesellschaft angelegt werden. Wenn die offene Handelsgesellschaft unter einem angenommenen Namen fungieren soll, muss ein "Business Certificate for Partners" bei der Verwaltung des betreffenden Landkreises eingereicht werden.

Die offene Handelsgesellschaft steht immer dann zur Wahl, wenn mehr als eine Person Eigner des Unternehmens sein soll. Die gewöhnliche offene Handelsgesellschaft (nicht zu verwechseln mit der beschränkten offenen Handelsgesellschaft die weiter unten behandelt wird) besteht aus Individuen die Vermögen oder Dienstleistungen zu einem Unternehmen beisteuern dass sie gemeinschaftlich besitzen. Sie fungieren dabei als persönlich haftende Gesellschafter, d.h. sie sind persönlich in vollem Umfang für die Schulden des Unternehmens haftbar, und nehmen an den Profiten und Verlusten des Unternehmns teil.

Es ist wichtig in steuerlicher Hinsicht zu berücksichtigen, dass manche Gesellschafter ihren Anteil an den Verlusten des Unternehmens unter bestimmten Umständen von ihren Einkommenssteuern absetzen können.

Es gibt keine formelle hierarchische Struktur bei der offenen Handelsgesellschaft. Alle Gesellschaft sind an der Betriebsführung beteiligt. Gemäss dem Recht von New York fungiert jeder Gesellschafter als Bevollmächtigter des Unternehmens und kann es rechtlich verpflichten. Dies unterstreicht die Bedeutung einer sorgfältigen Auswahl der Gesellschafter.

Vorteile:

1. Gründungsformalitäten sind begrenzt –gemäss den Rechtsvorschriften in New York kann eine offene Handelsgesellschaft durch eine einfache Vereinbarung der Gesellschafter geschaffen werden, ohne dass ein Antrag oder eine Ankündigung bei den Behörden eingereicht werden muss (mit Ausnahme von offenen Handelsgesellschaften die einen angenommenen Namen führen wollen, siehe oben). Dennoch ist es für Gesellschafter ratsam, eine schriftliche Gesellschaftervereinbarung von einem Anwalt aufsetzen zu lassen. Darin sollten die Aufteilung des Anteilbesitz sowie die Rechten und Pflichten der Gesellschafter geregelt sein.

2. Umgehende Aufnahme der Geschäftstätigkeit- es gibt keine vorgeschriebene Wartezeit.

3. Keine vorgeschriebenen Gebühren um die Geschäftstätigkeit aufnehmen zu dürfen.

4. Einfachbesteuerung- die offene Handelsgesellschaft muss eine Steuererklärung einreichen. Die Profite und Verluste werden jedoch an die Gesellschafter durchgereicht, ohne auf Unternehmensebene besteuert zu werden.

Nachteile:

1. Persönliche Haftung- sämtliche Gesellschafter haften persönlich für die Schulden des Unternehmens.

2. Blockierung von Entscheidungen- Offene Handelsgesellschaften neigen dazu, dass Entscheidungen blockiert werden wenn sich die Gesellschafter nicht auf bestimmte Fragen der Geschäftsführung einigen können. Im Allgemeinen kann eine offene Handelsgesellschaft sich nicht einfach eines unzufriedenen Gesellschafters entledigen. Unter bestimmten Umständen kann das Unternehmen sogar per gerichtlichen Bescheid zur Auflösung gezwungen werden, wenn einer der Gesellschafter einen entsprechenden Antrag bei Gericht gestellt hat.

Bevor wir unseren Mandanten mit der Gründung einer offenen Handelsgesellschaft behilflich sind, bitten wir normalerweise um bestimmte Informationen uber das zu gründende Unternehmen (siehe Checkliste weiter unten).

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Die Teilhaberschaft mit beschränkter Haftung, d.h. „Limited Partnership“ oder kruz LP gennant, ist eine selten gebrauchte Rechtsform. Sie bietet jedoch einige der Vorteile der Kapitalgesellschaft ohne deren Nachteile.

Um eine LP zu gründen, müssen die Gesellschafter ein “Certificate of Limited Partnership” bei dem zuständigen Staatsministerium einreichen . In dieser Urkunde sollte der Name der LP, die Art ihres Geschäfts, die Namen und Adressen aller Gesellschafter – wobei unbeschränkt und beschränkt haftende Gesellschafter getrennt aufgeführt werden sollten- sowie das betreffende Kapital in Form von Geld oder anderweitig, das jeder der Gesellschafter in die LP eingebracht hat.

Da sie eine gesetzlich geschaffene Rechtsform ist, ist die LP als Teilhaberschaft mit beschränkter Haftung eher einer Kapitalgesellschaft ähnlich als einer gewöhnlichen Handelsgeschaft.

In einer LP gibt es mindestens einen unbeschränkt haftenden Gesellschafter und eine beliebige Anzahl von beschränkt haftenden Gesellschaftern. Ein beschränkt haftenden Gesellschafter bringt Geld oder anderes Vermögen in das Unternehmen ein, aber keine Dienstleistungen.

Eine Teilhaberschaft mit beschränkter Haftung (bzw. LP) eignet sich als Rechtsform am besten für ein Unternehmen das grosse Summen an Kapital benötigt und von einer einizgen Person bzw. einigen wenigen Personen mit spezieller Erfahrung in einer bestimmten Branche geführt werden soll. Die LP als Rechtsform auszuerwählen wird ausserdem als Methode angesehen, mit der aus Steuereinbussen Nutzen gezogen werden klann. Hier in Manhattan ist die LP häufig in der Immobilien- und Unterhaltungsbranche anzutreffen. Bei den klassischen Gewerbebetrieben ist die LP selten, die LLC hingegen sehr häufig zu finden.

Vorteile:

1. Keine persönliche Haftbarkeit der beschränkt haftenden Gesellschafter- die beschränkt haftenden Gesellschafter haften nicht für persönlich für die Schulden des Unternehmens; es sei denn sie nehmen (zusätzlich zu ihren Verantwortlichkeiten als beschränkt haftende Gesellschafter) aktiv an der Geschäftsführung des Unternehmens teil. Der unbeschränkt haftende Gesellschafter hingegen ist für alle Schulden der LP persönlich haftbar.

2. Einfachbesteuerung- die begrenzt haftende Teilhaberschaft muss zwar eine Steuererklärung einreichen, aber die Profite und Verluste werden an die Gesellschafter durchgereicht, ohne auf Unternehmensebene besteuert zu werden.

3. Finanzierungsmöglichkeiten- die Anteile der begrenzt haftenden Teilhaberschaft können wie Aktien einer Kapitalgesellschaft veräussert werden.

Nachteile:

1. Organisatorische Formalitäten–Die begrenzt haftende Teilhaberschaft muss ähnlich wie eine Kapitalgesellschaft und eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung ein Gründungsdokument bei der zuständigen Behörde einreichen, das “Certificate of Limited Partnership“.

2. Persönliche Haftbarkeit der unbeschränkt haftenden Gesellschafter

3. Veröffentlichungserfordernis- genauso wie eine LLC, siehe oben, muss eine Teilhaberschaft mit beschränkter Haftung (bis auf bestimmte Theaterproduktionsgesellschaften) innnerhalb von 120 Tagen nach ihrer Gründung in zwei lokalen Zeitungen wöchentlich für sechs Wochen lang eine Kopie ihrer Gründungsurkunde oder einen Hinweis darauf, der die wesentlichen Informationen enthält, veröffentlichen. Ähnlich wie bei einer LLC, kann die Nichterfüllung der Veröffentlichungspflicht der LP zu einer automatischen Aussetzung des Rechts im Staat New York Geschäfte zu tätigen, zur Folge haben.

4. Zeitdauer der Gründungsformalitäten- Diese umfasst das Aufsetzen und Einreichen der notwendigen Dokumente sowie die Veröffentlichung der offiziellen Ankündigung. Das Ganze dauert daher gleichlang wie bei einer LLC. Genauso wie bei einer LLC muss die Veröffentlichung nicht vor der Aufnahme der Geschäftstätigkeit vorgenommen werden.

5. Keine Übertragbarkeit- die LLC muss in jedem US-Bundesstaat ausserhalb ihres Heimatstaats, in dem sie tätig wird, einen Antrag auf Geschäftserlaubnis einreichen. Bevor wir unseren Mandanten mit der Gründung einer Teilhaberschaft mit beschränkter Haftung behilflich sind, bitten wir normalerweise um bestimmte Informationen uber das zu gründende Unternehmen (siehe Checkliste weiter unten)

Bitte beachten Sie dass Sie Ihr Unternehmen ebenfalls als „Sole Proprietorship“, d.h. als Einzelkaufmann führen können. Zwar ist es verlockend, auf sämtliche Rechtsformen zu verzichten, keinerlei Kosten und Verzögerungen in Kauf nehmen zu müssen und sofort ins Geschäft einsteigen zu können. Allerdings sollten Sie sich darüber bewusst sein, dass ein Einzelkaufmann für sämtliche Schulden und sonstigen Verbindlichkeiten seines Unternehmens persönlich haftet. Überdies vermittelt es nicht unbedingt einen sehr professionellen Eindruck, als Einzelkaufmann auzuftreten (was insbesondere für Neueinsteiger in Betracht zu ziehen ist). Aus diesen Gründen raten wir in den meisten Fällen von einer Unternehmensführung als Einzelkaufmann ab.

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In den meisten Fällen ist es im Zusammenhang mit der Unternehmensgründung notwendig eine “Employer Identification Number” (d.h. Identifizierungsnummer für Arbeitgeber) zu erlangen . Diese wird kurz EIN genannt und ist gesetzlich vorgeschrieben. Zudem ist es praktisch unmöglich für ein Unternehmen, ohne eine EIN ein Bankkonto in den USA zu eröffnen.

Um die EIN zu erlangen, benötigen wir die US-Sozialversicherungsnummer eines der Eigner des Unternehmens. Falls keine solche Nummer vorhanden ist, müssen wir zunächst eine “Individual Taxpayer Identification Number“ (d.h. Steuerzahlernummer für Individuen) oder ITIN erlangen. Sobald wir die ITIN haben, können wir eine EIN für das Unternehmen beantragen.

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BESONDERE BERÜCKSICHTIGUNG: GEBRAUCH VON ANGENOMMEN NAMEN

SORGSAME FÜHRUNG DER FIRMENAUFLAGEN

CHECKLISTE